Illustrazione scientifica di tracce di memoria che attraversano un cervello addormentato.

Lo yoga dei sogni assume che la notte sia utilizzabile. La scienza del sonno, con un altro vocabolario, concorda che la notte è occupata. La sovrapposizione è reale. La traduzione è facile da abusare.

Il sonno è un organo della memoria

L’articolo di Rasch e Born del 2013 su Physiological Reviews resta una mappa di riferimento: durante il sonno il cervello riproduce, stabilizza e riorganizza le tracce deposte da svegli. Il sonno a onde lente e il REM contribuiscono diversamente a seconda del tipo di memoria (dichiarativa, procedurale, emotiva).

Non serve diventare lucidi perché questa faccenda domestica giri. Anzi, proteggere l’architettura del sonno di solito conta più che decorarla.

Emozione: “terapia notturna” come ipotesi

Walker e van der Helm (2009) hanno chiesto se il sonno — soprattutto il REM — aiuti il cervello a conservare l’informazione di un ricordo emotivo riducendone la punzecchiatura autonoma. Hanno chiamato l’idea “overnight therapy”.

Un articolo successivo di Current Biology (van der Helm et al., 2011) ha riferito che il REM era associato a una minore reattività dell’amigdala a immagini emotive già viste, insieme a cambiamenti dell’attività gamma. Goldstein e Walker (2014) hanno revisionato le implicazioni cliniche più ampie: insonnia e disruption del REM compaiono nei disturbi dell’umore e d’ansia.

Gli scritti popolari successivi di Walker sono stati criticati per esagerazioni. Citiamo le revisioni ed esperimenti revisionati tra pari — non le versioni da conferenza TED.

Dove il sogno abita nella corteccia

Siclari, Baird, Perogamvros e colleghi (2017) hanno mostrato che l’esperienza del sogno segue una zona calda posteriore — più dell’etichetta globale REM/NREM. Nir e Tononi (2010) avevano già sostenuto il passaggio dal “REM uguale a sognare” popolare a una neurofenomenologia dei contenuti del sogno.

Per la pratica contemplativa, questo suggerisce:

  • Sognare è uno stato di esperienza cosciente che può comparire in più di una fase del sonno
  • Ricordare un sogno non è averlo fatto (i fallimenti di resoconto sono comuni)
  • Allenare il ricordo (la scheda sul diario) cambia ciò che sappiamo della notte — non necessariamente quanto ha sognato il cervello

Come questo informa Mindful Slumber

  • Parliamo delle notti come tempo di elaborazione, non di tempo perso — in linea con la letteratura sulla memoria
  • Non promettiamo che una meditazione a tema “installi” un ricordo o cancelli una paura da un giorno all’altro
  • Le funzioni che distruggono la continuità del sonno profondo o del REM (WBTB aggressivo ogni notte) combattono la stessa fisiologia che celebriamo
  • I corsi di alchimia emotiva sono inquadrati come abilità contemplativa — non come terapia d’esposizione notturna

Se l’emozione notturna è travolgente, è prima di tutto un problema clinico. Vedete incubi e sicurezza.

Fonti primarie

  1. Walker MP, van der Helm E (2009). Overnight therapy? The role of sleep in emotional brain processing Psychological Bulletin, 135(5), 731-748. doi:10.1037/a0016570 PMID 19702380
  2. van der Helm E, Yao J, Dutt S, Rao V, Saletin JM, Walker MP (2011). REM sleep depotentiates amygdala activity to previous emotional experiences Current Biology, 21(23), 2029-2032. doi:10.1016/j.cub.2011.10.052 PMID 22119526
  3. Goldstein AN, Walker MP (2014). The role of sleep in emotional brain function Annual Review of Clinical Psychology, 10, 679-708. doi:10.1146/annurev-clinpsy-032813-153716 PMID 24499013
  4. Siclari F, Baird B, Perogamvros L, et al. (2017). The neural correlates of dreaming Nature Neuroscience, 20, 872-878. doi:10.1038/nn.4545 PMID 28394322
  5. Nir Y, Tononi G (2010). Dreaming and the brain: from phenomenology to neurophysiology Trends in Cognitive Sciences, 14(2), 88-100. doi:10.1016/j.tics.2009.12.001 PMID 20079677
  6. Rasch B, Born J (2013). About sleep's role in memory Physiological Reviews, 93(2), 681-766. doi:10.1152/physrev.00032.2012 PMID 23589831

Domande frequenti

Questo significa che i sogni sono psicoterapia?
No. La fisiologia del sonno sostiene l’elaborazione della memoria emotiva. Non è come un’ora di terapia controllata — e non autorizza l’esposizione non guidata a contenuti onirici traumatici.
Dovrei svegliarmi per tenere il diario a ogni fase REM?
Di norma no. Proteggere il sonno è la priorità. Una singola finestra di raccolta al mattino è più vicina a come la ricerca sulla memoria tratta i resoconti dei sogni — e costa meno sonno delle sveglie in serie.

Come usiamo queste prove

Mindful Slumber è un'app commerciale di meditazione e yoga dei sogni. Usiamo gli studi sopra per decidere cosa non affermiamo, tanto quanto ciò che affermiamo. La mindfulness guidata, il diario dei sogni e le abilità del sogno lucido sono pratiche di benessere. Non sostituiscono la terapia cognitivo-comportamentale per l'insonnia (CBT-I), la terapia di rehearsal delle immagini né altre cure guidate da un clinico.

Vedi le nostre standard editoriali per come le schede vengono selezionate, valutate e aggiornate.